Micii intreprinzatori din tarile Uniunii Europene, inclusiv Romania, sau persoanele care desfasoara activitati ca independenti in domeniul serviciilor - precum repararea de computere, spalatul geamurilor imobilelor publice sau private, gradinarit, ingrijirea persoanelor in varsta sau supravegherea copiilor etc. - vor putea accesa de acum microcredite pentru initierea si dezvoltarea activitatii lor, gratie unui sprijin financiar lansat de Comisia Europeana.
Microfinantarile din fondurile comunitare se adreseaza atat micilor intreprinderi sau somerilor care vor sa inceapa o mica afacere, cat si persoanelor apartinand minoritatilor etnice care ar dori sa se lanseze intr-o activitate ca independenti. La nivelul Uniunii Europene exista deja o cerere semnificativa pentru asemenea finantari, de regula sub forma de credite de pana la 7.700 de euro in medie, solicitate de catre persoanele care doresc sa infiinteze mici societati in sectorul serviciilor, pentru a raspunde nevoilor societatilor mai mari, dar si persoanelor private, pentru servicii menajere. De asemenea, circa 6,1 miliarde de euro vor fi alocati suplimentar pentru asemenea investitii in Europa, cererea potentiala de microcredit in UE fiind, potrivit estimarilor existente ale Oficiului European de Statistica Eurostat, de mai mult de 700.000 de imprumuturi noi.
Intr-o prima etapa vor fi realizate analize de piata pentru stabilirea de linii directoare si vor fi organizate cursuri de formare si activitati de indrumare pentru buna desfasurare a operatiunilor de tip microcredit. Sprijinul financiar va fi cuprins in bugetul fondurilor structurale pentru asistenta tehnica, gestionat de Comisia Europeana. Noul cadru va fi gestionat prin Fondul European de Investitii (FEI), care este deja partener al Comisiei in domeniul microcreditului prin intermediul JEREMIE, Resurse europene comune pentru microintreprinderi, intreprinderi mici si mijlocii, activ din anul 2005. Potrivit procedurilor, microcreditul in UE reprezinta imprumuturi de pana la 25.000 de euro, dar in practica, media este de 10.000 de euro pentru vechea UE si de 3.800 de euro pentru noile membre ale Uniunii.
El este destinat microintreprinderilor cu mai putin de zece angajati, circa 91% din totalul intreprinderilor europene, si pentru someri sau persoane inactive care doresc sa inceapa activitati independente dar nu au acces la servicii bancare traditionale si vizeaza segmentul de piata non-bancar. Conditiile de rambursare nu au fost inca stabilite, insa oficialii europeni spun ca acestea vor fi cat se poate de avantajoase.